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[메디컬투데이=김준수 기자] 속이 더부룩하고 소화가 안되는 증상을 앓는 이들이 많다. 이들 증상은 단순한 소화불량뿐 아니라 간헐적인 복통이나 설사, 심한 피로감으로 이어지기 쉽다. 매번 소화제로 증상을 가라앉히다가 일상생활에 지장이 생길 정도로 반복되는 불편감으로 인해 결국 병원을 찾게 될 수도 있다.
하지만 이들 가운데 위내시경 및 복부초음파, 혈액검사 등 내과적 검진에서는 별다른 이상이 발견되지 않는 경우가 있다. 혹은 만성피로증후군을 진단 받는 경우도 있다.
의학적으로 피로 증상은 지속되는 기간에 따라 1개월가량 피로 증상이 지속되는 일과성 피로, 1개월에서 6개월까지 피로가 지속되는 지속성 피로, 그리고 6개월 이상 지속되는 만성피로로 분류된다. 또한 명확한 원인이 없이 병이 발생했음을 뜻하는 특발성(特發性) 만성피로와 만성피로증후군으로 분류되는데, 이 같은 두 가지 특징을 겸하는 만성피로 증상도 다수 발견된다.
만성피로증후군의 파생 증상은 오래된 만성피로 증세와 소화불량, 그리고 두통, 목 이물감, 근육통, 배변장애, 생리 이상 등 넓은 범주에 걸친 증세로 발현된다. 보통은 지엽적인 파생 증상에 대한 치료만을 받거나 그때그때 느껴지는 자각 증상에만 대처하는 대증 치료에 집중하는 경우가 많다.
한의학에서는 현대인의 고질병으로 불리는 만성피로증후군을 비롯해 신경성 위염, 과민성대장증후군, 역류성식도염 등 난치성 만성 질환들을 담적병(痰積病)의 범주에 포함시켜 원인 치료를 시행하고 있다. 담적병이란 위장 내부에 쌓인 잔류 노폐물로 인해 나타나는 만성피로 및 소화불량을 동반하는 전신 증세를 가리킨다.
과도한 스트레스나 누적된 피로감으로 인해 위장 내부의 면역력이 떨어지면 일시적으로 소화 기능이 떨어질 수 있다. 이때 취약해진 위장이 회복되지 않은 상태에서 과식이나 폭식, 음주, 자극적인 음식 섭취 등이 반복되면 미처 소화되지 않은 위장 잔류 노폐물인 담적(痰積)이 쌓이게 된다. 담적은 위장기능을 떨어뜨려 만성소화불량, 복부팽만감, 명치통증, 위경련, 복통, 변비, 설사 같은 소화기 증상을 유발한다.
담적의 독소가 위장 점막과 외부 근육층 사이에 침윤해 각종 전신증상을 유발할 수 있다. 담적 독소는 소화 연동 작용을 담당하는 위장벽을 굳게 만들어 소화기능을 크게 떨어뜨리고, 위장 점막 내부에 분포하는 혈관과 림프관을 통해 인체 각부에 확산돼 각종 파생증상의 주된 병인으로 작용하게 된다.
이로 인해 만성피로 증상, 수족냉증, 이명, 오른쪽 옆구리 통증, 두통, 어지럼증, 불면증, 우울증, 생리불순, 성기능 감퇴 같은 다양한 증상이 나타날 수 있다. 담적이 유발하는 다양한 증상을 담적병(담적증) 혹은 담적증후군이라고 부른다.
부천 으뜸한의원 박지영 원장은 “담적병의 한의학적 치료는 병증의 원인이 되는 위장 내부의 담적을 제거함과 동시에 담적이 생성되지 않는 인체 환경 조성을 목표로 한다. 이를 위해 1:1 진맥·진찰과 경락기능검사를 통해 환자의 스트레스, 피로도 수치를 정확히 파악하고, 환자의 체질과 증세에 적합한 담적병 한약을 처방한다. 담적병 한약은 손상된 위장 점막을 치료하고, 응고돼 있던 위장 근육층을 풀어내어 담적과 유해 독소를 제거하는데 도움을 준다. 또한 침 치료와 약침 치료, 온열 치료 등을 통해 전반적인 면역력을 재건해 담적병이 재발하지 않도록 돕는다”고 설명했다.이어 “담적병의 소화기 증상과 만성피로 증상은 상호악순환을 이루면서 삶의 질을 떨어뜨린다. 위장 기능이 떨어지면 음식물을 통한 영양분 흡수율이 떨어져 몸이 피곤해지고, 몸이 피곤하면 위장을 움직여줄 동력이 떨어지기 때문이다. 담적병 치료를 통해 만성피로와 소화기장애라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다”고 덧붙였다.
메디컬투데이 김준수 기자(junsoo@mdtoday.co.kr)
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