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[메디컬투데이=김준수 기자] #회사원 A(45세, 남성)씨는 평소 자주 식후에 속이 더부룩하고 체하는 편이다. 몇 달 전부터는 식사 후 머리가 핑 도는 어지럼증까지 생겼다. 병원을 찾아 이비인후과, 소화기내과 등에서 다양한 검사를 받았으나 이상은 발견되지 않았다. 병원에서는 스트레스와 만성피로가 원인일 수 있으니 휴식을 취하라는 이야기를 들었다. 외근도 줄이고 휴가를 내 쉬어보기도 했지만 속 더부룩함과 어지럼증은 개선되지 않아 답답하다.
부천 으뜸한의원 박지영 원장은 “충분한 휴식을 취해도 개선되지 않는 어지러움증이 만성소화불량, 잦은 체기와 같은 위장 증상과 동반될 때는 한의학적으로 담적병(痰積病)을 그 원인으로 의심해볼 수 있다”고 설명했다.
어지럼증의 원인은 매우 다양하다. 더운 여름철 체온 상승과 발한으로 인한 탈수증으로 인한 어지럼증부터 뇌종양 등 머리에서 나타나는 중추성 어지러움증, 귓속의 내림프액 압력이 증가해 발생하는 메니에르병, 평형을 잡아주는 전정신경의 염증, 기립성저혈압, 스트레스로 나타나는 심인성 어지럼증 등이 대표적이다.
한의학에서는 만성소화불량을 동반한 어지럼증 및 두통, 복통, 생리통, 배변 장애와 같은 전신 불편 증세를 통틀어 담적병(담적증)의 범주에 포함시켜, 해당 병증에 대한 원인 치료를 시행한다. 담적병이란 위장 점막 내부에 발생한 독성 노폐물인 담적(痰積)이 원인이 되어 발생하는 한의학적 위장 질환이자 전신 증후군의 일종이다. 위장 장애로 인해 소화되지 못한 노폐물은 위장 내부에 잔류하게 되는데, 이는 장기간에 걸쳐 유해 독소인 담적으로 변성된다. 이후 병증이 진행되면 담적은 위장벽 내부에 쌓여 소화불량 증세를 초래할 뿐만 아니라, 혈관과 림프관을 타고 확산돼 전신 불편 증세를 유발하는 주된 병인으로 작용할 수 있다.
담적병의 대표적인 증상은 소화기 증상으로 만성소화불량, 잦은체기, 목에 이물감, 복부팽만감, 위경련, 복통, 설사 등이 있으며 전신증상으로는 어지럼증, 이명, 수족냉증, 두통, 불면증, 우울증, 생리통, 만성피로 증상 등이 대표적이다.
현대 한의학에서는 위장벽을 응고시킨 담적을 융해하고, 전신에 퍼진 담적 독소를 제거해 만성소화불량 증세, 어지럼증 등 전신 불편 증세를 개선하는 원인 치료를 시행한다. 먼저 환자의 스트레스와 누적 피로도를 측정하고 경락 기능 검사를 실시해 환자의 증상에 적합한 한약을 처방한다. 이는 손상된 위 점막을 치유하고, 딱딱하게 굳은 위장외벽을 풀어 담적을 제거함과 동시에 담적이 생성되지 않는 체내 환경을 조성한다. 이어 담적병의 재발을 방지하기 위해 위장과 전신의 경락순환을 돕는 침치료와 약침치료를 병행한다.
박지영 원장은 “환절기를 지나 추운 겨울철이 되면 외부 환경의 급격한 변화로 인한 정신적 스트레스와 함께 신체적 피로감이 누적돼 위장 면역력이 저하될 가능성이 높아진다”며 “만성소화불량을 비롯해 신경성위염, 바렛식도, 역류성식도염, 과민성대장증후군 등의 난치성 질환을 장기간 앓고 있거나, 의심 증상이 다발적으로 발생하고 있다면 담적병 진단을 받아보는 것이 좋다”고 전했다.
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