[메디컬투데이=신창호 기자] 부천에 거주하는 회사원 A씨(56세, 남)는 몇 년째 속이 더부룩하고 소화가 안 돼서 고생하고 있다. A씨의 증상은 단순한 소화불량뿐 아니라 간헐적인 복통이나 설사, 심한 피로감으로까지 이어진다. 매번 소화제를 복용했지만 계속되는 체기와 심한 피로감이 더해져 결국 병원을 찾게 되었다. 그러나 위내시경 및 복부초음파, 혈액검사 등 내과적 검진에서는 별다른 이상이 발견되지 않았고, 만성피로증후군이라는 진단을 받았다.
의학적으로 피로 증상은 지속되는 기간에 따라 ▲1개월 가량 피로 증상이 지속되는 일과성 피로, ▲1개월에서 6개월까지 피로가 지속되는 지속성 피로, 그리고 ▲6개월 이상 지속되는 만성피로로 분류된다. 또한 명확한 원인 없이 병이 발생했음을 뜻하는 특발성(特發性) 만성피로와 만성피로증후군도 있다.
만성피로증후군은 오래된 만성피로 증세와 소화불량은 물론, 두통, 목 이물감, 근육통, 배변장애, 생리 이상 등 광범위한 증상으로 나타난다. 보통은 개별 증상에 대한 치료만을 받거나, 그때그때 느껴지는 자각증상에 대처하는 대증 치료에 집중하는 경우가 많다.
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| ▲ 박지영 원장 (사진 = 부천으뜸한의원 제공) |
부천으뜸한의원 박지영 원장은 "한의학에서는 현대인의 고질병으로 불리는 만성피로증후군을 비롯해 신경성 위염, 과민성대장증후군, 역류성식도염 등 난치성 만성질환들을 담적병(痰積病)의 범주로 보고 원인 치료를 시행하고 있다"며 "담적병(담적증후군)이란 위장 내부에 쌓인 잔류 노폐물로 인해 나타나는 만성피로 및 소화불량을 동반하는 전신 증세를 가리킨다"고 말했다.
과도한 스트레스나 누적된 피로감으로 인해 위장 내부의 면역력이 떨어지면 일시적으로 소화기능이 저하될 수 있다. 이때 취약해진 위장이 회복되지 않은 상태에서 과식이나 폭식, 음주, 자극적인 음식 섭취 등이 반복되면 미처 소화되지 않은 음식물이 노폐물로 남아 담적(痰積)이 쌓이게 된다.
담적은 위장기능을 떨어뜨려 잦은 체기, 복부팽만감, 명치통증, 위경련, 복통, 변비, 설사 같은 소화기 증상을 유발한다.
담적의 독소가 오랫동안 누적되면 위장에 분포된 혈관과 림프관을 통해 확산되며 전신증상으로 나타날 수 있다.
원인 모를 두통, 어지럼증, 만성피로 증상, 수족냉증, 이명, 오른쪽 옆구리 통증, 등통증, 불면증, 우울증, 생리불순, 성기능 감퇴 같은 증상이 그것이다.
담적이 유발하는 이러한 다양한 증상을 담적병(痰積病, 담적증) 혹은 담적증후군이라고 부른다.
담적병(담적증)의 한의학적 치료는 병증의 원인이 되는 위장 내부의 담적을 제거함과 동시에 담적이 생성되지 않는 인체 환경 조성을 목표로 한다. 이를 위해 1:1 진맥·진찰과 경락기능검사를 통해 환자의 스트레스, 피로도 수치를 정확히 파악하고, 환자의 체질과 증세에 적합한 담적병 한약을 처방한다.
담적병 한약은 손상된 위장 점막을 치료하고, 응고되어 있던 위장 근육층을 풀어내어 담적과 유해 독소를 제거하는 데 도움을 준다. 또한 침치료와 약침치료, 온열치료 등을 통해 전반적인 면역력을 재건하여 담적병이 재발하지 않도록 돕는다.
박지영 원장은 "담적병의 소화기 증상과 만성피로 증상은 상호 악순환을 이루면서 삶의 질을 떨어뜨린다. 위장 기능이 떨어지면 음식물을 통한 영양분 흡수율이 떨어져 몸이 피곤해지고, 몸이 피곤하면 위장을 움직여줄 동력이 떨어지기 때문이다. 담적병 치료를 통해 만성피로와 소화기 장애라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다"고 설명했다.
메디컬투데이 신창호 기자(ssangdae98@mdtoday.co.kr)
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