[스타데일리뉴스=황정현 기자] 봄철 환절기 기온 변화와 환경 급변으로 인해 소화불량을 호소하는 사례가 늘고 있다. 일시적인 증상은 식습관 조절이나 휴식으로 완화되나, 두통 및 어지럼증을 동반한 만성 소화불량이 내시경이나 CT 검사상 이상 없이 지속된다면 단순한 위장 문제 이상의 원인을 점검해야 한다.

이러한 경우 한의학에서는 담적병의 가능성을 고려한다. 여기서 담적(痰積)이란 위장에서 제대로 소화되지 못한 음식물의 찌꺼기와 대사 노폐물이 오랜 시간 쌓이면서 형성된 병리적 물질을 의미한다. 이러한 담적이 위장 외벽의 근육층과 점막 주변에 축적되면 위장의 운동성과 탄력이 떨어지고, 그 결과 만성적인 소화불량과 복부 팽만, 더부룩함 등의 증상이 반복된다. 담적병(痰積病)은 이처럼 담적이 위장 기능을 저하시켜 나타나는 각종 소화기 및 전신 증상을 통칭하는 개념이다.

부천으뜸한의원 박지영 원장
부천으뜸한의원 박지영 원장(한의학박사)은 “담적병은 스트레스, 피로, 불규칙한 식습관, 선천적인 위장 허약 등으로 인해 위장 기능이 점차 저하되면서 발생한다. 특히 봄철에는 자율신경이 불안정해지면서 위장 운동이 떨어지고, 이로 인해 담적이 쉽게 형성되는 환경이 만들어진다”고 설명한다.

이어 “위장은 자율신경의 지배를 직접적으로 받는 기관이기 때문에, 자율신경 균형이 무너지면 위장 운동과 소화 기능이 함께 저하된다. 이 상태가 지속되면 소화되지 못한 음식물이 정체되고, 그 과정에서 발생한 가스와 독소가 전신으로 퍼지면서 다양한 증상을 유발하게 된다”고 덧붙인다.

적병의 증상은 크게 두 가지 양상으로 구분된다. 첫째는 소화불량, 복부 팽만감, 목 이물감, 복통, 변비 등 소화기 증상이다. 이는 역류성 식도염이나 과민성 대장 증후군과 같은 질환으로 이어지기도 한다.

또한 담적 독소가 전신으로 퍼지면 두통, 어지럼증, 만성피로, 불면증, 수족냉증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 자율신경실조증 양상으로 이어지는 경우가 많다. 여성의 경우 생리통이나 생리불순 등이 동반되기도 한다.

부천으뜸한의원 박지영 원장이 설명하는 담적병 자가진단 기준은 다음과 같다.

첫째, 소화기 증상으로 △명치와 배꼽 사이가 더부룩하고 단단하게 느껴진다 △속이 자주 메슥거리고 울렁거린다 △트림이 잦고 가스가 잘 찬다 △설사와 변비가 반복된다.

둘째, 신경계 증상으로 △머리가 무겁고 원인을 알 수 없는 두통이 잦다 △어지럼증이 자주 나타난다 △가슴이 답답하고 두근거림이 있다 △불면 증상이 동반된다.

셋째, 순환계 증상으로 △신장 기능 이상이 없는데도 얼굴이나 손발이 잘 붓는다 △등, 어깨, 옆구리가 자주 결리고 뻐근하다 △몸이 항상 무겁고 피로하다.

넷째, 비뇨생식기계 증상으로 △소변량은 적은데 자주 마렵다 △남성은 성욕 감소와 성기능 저하가 나타난다 △여성은 냉대하가 증가한다.

이 중 5가지 이상 해당된다면 담적병을 의심하고 정확한 진단을 받아보는 것이 필요하다.

담적병 치료는 담적 제거와 자율신경 회복을 병행하는 방향으로 진행된다. 개인 체질에 맞춘 한약으로 위장 기능을 개선하고 침, 약침, 온열요법 등을 활용해 기혈 순환과 자율신경 균형을 회복하는 방식이다.

박지영 원장은 “담적병은 단순한 위장 질환이 아니라 자율신경과 깊이 연결된 기능성 질환이다”라며 “증상이 반복된다면 조기에 정확한 진단을 받고 위장과 자율신경을 함께 치료하는 것이 중요하다”고 강조한다.

이어 “치료 이후에도 재발을 막기 위해서는 식습관 관리와 함께 꾸준한 운동, 스트레스 조절이 반드시 병행되어야 한다”고 덧붙였다.

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