Q. 먹으면 배가 풍선처럼 부푸는데, 내시경은 깨끗하다고 합니다.
A. 이런 경우 의심해 볼 수 있는 것 중 하나가 소장내 세균 과증식증, 흔히 SIBO라고 부르는 상태예요.
오늘은 SIBO가 무엇인지, 왜 생기는지
어떻게 확인하고 치료하는지를 질문과 답 형식으로 풀어 보겠습니다.
Q. SIBO가 정확히 뭔가요?
소장은 원래 세균이 아주 적은 곳이고
세균은 대부분 대장에 살고 있습니다.
그런데 대장에 있어야 할 세균이 소장에서 과하게 늘어나면
먹은 음식, 특히 탄수화물을 먼저 발효시켜 가스를 만들어 냅니다.
그 결과 복부팽만, 가스, 복통, 설사나 변비 같은 증상이 나타나고
심하면 영양소 흡수에도 영향을 줄 수 있어요.
Q. 왜 생기나요?
세균이 소장에 머물 수 있게 하는 환경이 만들어졌기 때문입니다.
소장이 음식을 아래로 쓸어 내리는 운동이 약해진 경우
위산이 줄어든 경우 (위산억제제를 오래 복용하는 경우 등)
복부 수술로 장의 구조가 달라진 경우
당뇨, 갑상선 기능 저하, 과민성대장증후군이 있는 경우
나이가 들면서 장 기능이 전반적으로 떨어진 경우
원인이 한 가지가 아니라 여러 요인이 겹치는 경우가 많아서
세균을 없애는 것만으로 끝나지 않는 이유가 여기에 있습니다.
Q. 어떻게 확인하나요?
대표적인 방법은 호기 검사입니다.
특정 당을 마신 뒤 숨으로 나오는 수소와 메탄 가스의 양을 시간대별로 재어 보는 검사로
의료기관에서 시행하고, 검사 전에는 식사와 약 복용에 대한 안내를 받게 됩니다.
증상만으로 SIBO를 단정하기는 어렵고
다른 질환과 구분하는 과정이 필요해요.
혈변, 체중 감소, 빈혈이 있다면 다른 검사를 먼저 받아 보시는 것이 좋습니다.
Q. 치료는 어떻게 하나요?
치료의 중심은 의료기관에서 처방하는 약물입니다.
장에서 주로 작용하는 항생제를 일정 기간 쓰는 방법이 흔히 이용돼요.
여기에 더해 원인이 된 요소를 함께 다스리는 것이 중요합니다.
장 운동을 돕는 관리를 하고, 위산억제제를 오래 먹고 있다면 필요성을 다시 점검하고,
당뇨 같은 기저 질환도 함께 조절합니다.
음식도 일시적으로 조절하는 경우가 있어요.
발효되기 쉬운 탄수화물을 한동안 줄여 보는 방식이 쓰이지만
장기간 많은 음식을 끊으면 영양 불균형이 생길 수 있으니 반드시 의료진과 상의하세요.
Q. 왜 자꾸 재발하나요?
SIBO는 한 번 좋아졌다가 다시 올라오는 경우가 적지 않습니다.
세균이 늘어나게 만든 환경, 즉 장 운동 저하나 소화 기능 문제가 그대로 남아 있으면
다시 세균이 늘어나기 쉽기 때문이에요.
그래서 약을 마친 뒤에도
식사 간격, 야식, 수면, 스트레스 같은 생활을 함께 정리하는 것이 중요합니다.
식사와 식사 사이를 4~5시간 정도 띄우면 공복 때 일어나는 장 청소 운동에 도움이 됩니다.
Q. 과민성대장증후군과는 어떻게 다른가요?
두 가지는 증상이 많이 겹칩니다.
복통, 복부팽만, 설사와 변비가 번갈아 나타나는 모습이 닮았어요.
과민성대장증후군 환자 가운데 일부에서 SIBO가 함께 발견되기도 하고
치료에도 잘 반응하지 않던 과민성대장증후군 증상이 SIBO 확인 후 달라지는 경우도 보고되어 있습니다.
그렇다고 모든 과민성대장증후군이 SIBO 때문이라는 뜻은 아니니
증상이 오래된다면 검사를 통해 구분해 보는 것이 좋습니다.
Q. 지금 집에서 할 수 있는 건 뭔가요?
무엇을 먹고 언제 배가 부푸는지 일주일만 적어 보세요.
진료받을 때 가장 쓸모 있는 자료가 됩니다.
천천히 씹어 먹고, 늦은 밤 야식을 줄이고,
식후에는 20~30분 가볍게 걷는 것도 장 운동에 도움이 됩니다.
Q. 한의원에서는 어떻게 보나요?
한의원에서는 SIBO를 직접 진단하거나 치료한다고 말씀드리기는 어렵습니다.
다만 더부룩함, 가스, 복부팽만이 오래 이어지는 분들의 소화 기능과 식습관, 수면, 스트레스를 함께 살펴
한약과 침으로 소화 기능을 돕는 보조적인 방향으로 접근합니다.
한의학에서 말하는 담적은 소화 기능이 떨어져 위장 주변이 굳고 막힌다고 보는 해석 틀로
SIBO와 같은 병도 아니고 한쪽이 다른 쪽의 원인이라고 밝혀진 것도 아닙니다.
다만 증상이 닮은 부분이 있어 함께 비교하며 볼 수 있어요.
효과에는 개인차가 있고, 양방 치료 중이라면 병행 여부를 담당 의사와 상의하셔야 합니다.
부천으뜸한의원에서는 배가 불편한 시간대와 식사 패턴, 복용 중인 약을 함께 살피며
몸 상태에 맞는 접근을 찾아가고 있습니다.
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